Ein Epos ist traditionell ein langes Erzählgedicht, das die Geschichte eines Helden erzählt. Epos, auch Heldengedichte genannt, geht auf die Geschichte "Gilgamesch" aus Mesopotamien zurück. Homers "Die Ilias" und "Die Odyssee" sind die beiden frühesten vollständigen epischen Gedichte.
Die beliebtesten Epen stammen aus der griechischen und römischen Zeit und umfassen Homers Werke und "Die Aeneis" von Vergil. Spätere epische Gedichte umfassen "Beowulf" und Dantes "The Divine Comedy". Epische Gedichte haben einige Schlüsselmerkmale, die sie von anderen narrativen Gedichten unterscheiden.
Epen werden in einem erhabenen, großen Ton erzählt, und ihre Helden sind überlebensgroß und haben oft göttliche Einmischung oder Verbindungen. Es gibt typischerweise ein übernatürliches Element in den Geschichten, das die Götter direkt in die Handlung einbringt. Die meisten Epen enthalten eine Bitte an die Muse, den Autor bei der Erstellung des Textes zu leiten, und der Erzähler ist oft selbst eine Figur, da er mit dem Leser interagiert oder direkt mit ihm spricht.
Epen enthalten normalerweise sehr detaillierte Szenen und Gegenstände, wie lange Kampfszenen in "Die Ilias" und einen Schlüsselschild in "Die Aeneis". Dies hilft, das Epos als Legende oder Mythos zu etablieren, die für die Geschichte der Kultur wichtig ist. "Die Aeneis" zum Beispiel stellt Augustus Cäsar als Anspruch auf den Titel Cäsar dar.
