Ein Beispiel für ein versteinertes Fossil ist uraltes Holz, dessen gesamtes Gewebe über einen langen Zeitraum durch Quarz ersetzt wurde. Versteinerung tritt auf, wenn ein toter Organismus vor Fäulnis geschützt wird, so dass Mineral- reiches Wasser kann hineinsickern.
Versteinerung funktioniert durch Mineralien, die sich im Gewebe des Organismus ablagern, während das Gewebe langsam ausgewaschen wird. Die Mineralien kristallisieren in die gleiche Form wie das Gewebe, das sie ersetzen. Dies führt zu Fossilien, die sehr detailliert sein können und Strukturen bis auf die mikroskopische Ebene erhalten. Die meisten versteinerten Fossilien sind nicht so vollständig, aber die Textur der Rinde und anderer kleiner Strukturen ist oft erhalten.
