Ein Beispiel für ein Drehgelenk im menschlichen Skelettsystem ist die Rotation des Atlas um die Achse. Der oberste Halswirbel der Wirbelsäule, der Atlas, sitzt oben auf der Achse und bildet die Gelenk, das die verschiedenen Bewegungen des Kopfes wie Nicken und Drehen ermöglicht. Ein Drehgelenk ist ein Gelenk, bei dem ein Knochen wie der Atlas in einen Ring passt, der von einem anderen gebildet wird.
Drehgelenke gehören zur Klassifikation von Gelenken, die als Synovialgelenke bezeichnet werden. Diese Gelenke zeichnen sich durch eine mit Flüssigkeit gefüllte Synovialhöhle zwischen den Gelenkknochen aus. Frei beweglich sind die Oberflächen der Verbindungsbereiche der Knochen mit Gelenkknorpel bedeckt, was die Reibung reduziert. Die Knochen, die ein Synovialgelenk umfassen, sind auch auf Bänder angewiesen, um sie zusammenzuhalten. Die Synovialmembran, die das Innere der Synovialhöhle auskleidet und die Gelenkknochen verbindet, sondert ein Gleitmittel ab, das Synovialflüssigkeit genannt wird.
Zu den Synovialgelenken gehören neben Drehgelenken Kugelgelenke, Gleit-, Kondyloid-, Scharnier- und Sattelgelenke. Synovialgelenke werden auch als „frei bewegliche“ Gelenke bezeichnet und stellen die größte Anzahl von Gelenken im menschlichen Skelettsystem dar. Die Wissenschaft, die sich mit Gelenken beschäftigt, die Arthroskopie genannt wird, unterteilt Gelenke nach ihrer funktionellen Klassifikation: unbeweglich, leicht beweglich und frei beweglich. Die jeweiligen medizinischen Fachbegriffe für die drei Knochengelenksfunktionen sind Synarthrose, Amphiarthrose und Diarthrose.
