Echtzeitverarbeitung ist die Verarbeitung und Ausgabe von Daten, sobald eine Eingabe erfolgt. Im Gegensatz dazu erfolgt die Stapelverarbeitung, nachdem alle Eingaben eingegangen sind, wobei die Verarbeitung und Ausgabe zu einem bestimmten Zeitpunkt abgeschlossen ist. Unabhängig davon, ob sich ein Unternehmen für die Echtzeit- oder Stapelverarbeitung entscheidet, haben beide Methoden Vor- und Nachteile.
Da die Daten in der Echtzeitverarbeitung sofort erfasst und verarbeitet werden, können die Daten vom Benutzer sofort abgerufen und korrigiert werden. Daten, die in einem Batch verarbeitet werden, müssen einem strukturierten Protokoll zur Fehlerkorrektur folgen, was oft mehr Zeit in Anspruch nimmt. Die Echtzeitverarbeitung erzeugt Daten, die aktueller sind als stapelweise verarbeitete Daten. Es wird wahrscheinlich auch genauere Daten liefern, da die Eingabetools für die Benutzer leicht verfügbar sind.
Batch-Verarbeitung kann kostengünstiger sein, da weniger Peripheriegeräte verwendet werden als bei Echtzeit-Verarbeitung, obwohl die Kosteneinsparungen sinken, wenn der Preis der Peripheriegeräte im Laufe der Zeit sinkt. Die Stapelverarbeitung ermöglicht es einem Unternehmen auch, zu planen, wann der Computer verwendet werden soll, was eine effizientere Nutzung von Computerhardware und Personalzeit ermöglicht. Chargen können so programmiert werden, dass sie nachts verarbeitet werden und sind am nächsten Morgen bereit und warten auf die Arbeiter.
