In JRR Tolkiens Roman "Der Hobbit" gibt es verschiedene Arten von Symbolen, von denen viele auf Elemente der nordischen Mythologie, der christlichen Bibel und der Kriege im Europa des 20. Jahrhunderts verweisen. " Der Hobbit" spielt im Fantasy-Reich, das als Mittelerde bekannt ist und zeigt Objekte, Kreaturen und Orte, die oft als Symbole interpretiert werden, obwohl der Autor die Verwendung von Symbolen oder Allegorien absichtlich ablehnte.
J. R. R. Tolkien ist vor allem für die Romane "Der Hobbit" und "Der Herr der Ringe" bekannt, aber diese Romane machen nur einen relativ kleinen Teil der umfangreichen Fantasy-Welt aus, die Tolkien aufgebaut hat. Bei der Schaffung von Rassen, Kulturen, Religionen und vollständigen geschriebenen und gesprochenen Sprachen griff Tolkien auf Elemente der europäischen Geschichte und Mythologien zurück. Viele Gelehrte haben die Welt selbst, Mittelerde, wegen der ähnlichen Darstellung von Kreaturen wie Elfen und Zwergen mit der nordischen Welt Midguard verglichen. Der Drache Smaug ähnelt den nordischen Drachen, die dafür bekannt waren, Schätze in ihren Höhlen zu bewachen, und das Elfenland Valinor wird häufig mit dem nordischen Asgard oder dem christlichen Himmel verglichen. Alte englische Einflüsse können in den Sprachen und Namen gesehen werden, die Tolkien verwendet, insbesondere denen der Zwerge, und in Vergleichen mit dem epischen Gedicht "Beowulf".
Gelehrte haben auch theoretisiert, dass Tolkiens Kriegsdarstellungen im Roman auf das Blutbad verweisen sollen, das er im Ersten Weltkrieg erlebt hat. Ebenso wird angenommen, dass die Darstellung der Hobbits, deren einfaches Leben Trost bietet, symbolisieren soll eine Warnung vor zu starker Abhängigkeit von der Technologie. Lehrer und Schüler können auch im Verhalten der Charaktere Symbole finden, die Aspekte der menschlichen Natur widerspiegeln.
Obwohl die Leser in vielen dieser Zahlen eine zuordenbare und symbolische Bedeutung finden, waren diese Vergleiche laut Autor unbeabsichtigt. In einem Brief an Herbert Schiro behauptete J. R. R. Tolkien: "In meiner Geschichte gibt es keine Symbolik oder bewusste Allegorie." Symbole, wie die Freude an einer Geschichte, bleiben daher der Interpretation des Lesers überlassen.
