Der beste Weg, einen Aufsatz über eine Lebenserfahrung zu schreiben, besteht darin, entweder ein persönliches oder ein narratives Essayformat zu verwenden. Obwohl sie sich sehr ähnlich sind, gibt es einige geringfügige Unterschiede zwischen persönlichen und erzählenden Essays. Ein persönlicher Essay ist eine Reflexion über die Auswirkungen, die ein bedeutendes Ereignis auf das Leben einer Person hatte. Ein narrativer Essay ist die Vermittlung derselben Lebenserfahrung in einem geschichtenähnlichen Format. Das gewählte Format sollte das Ziel des Autors widerspiegeln.
College-Aufsätze sind ein großartiges Beispiel für den persönlichen Aufsatz. Das Ziel des Autors besteht in der Regel darin, dem Hochschulzulassungsbeauftragten das oder die bedeutsamen Ereignisse in seinem Leben zu vermitteln, die eine Person dazu veranlasst haben, sich an einer bestimmten Hochschule zu bewerben oder ein bestimmtes Studienfach zu verfolgen. Die Leser persönlicher Essays suchen nach Logik, Argumentation und Verbindung von Punkt A, dem bedeutenden Ereignis, bis zu Punkt B, der College-Bewerbung. In vielerlei Hinsicht ist ein persönlicher Essay eine Analyse. Der persönliche Aufsatz folgt typischerweise dem üblichen Aufsatzformat eines einleitenden Absatzes, eines Hauptteils von unterstützenden Absätzen und einer Schlussfolgerung. Das fragliche Ereignis und seine Auswirkungen sollten im einleitenden Absatz klar angegeben werden. Ein narrativer Essay ist von Natur aus viel freier. Es ist viel mehr so, als würde man die Geschichte des Ereignisses erzählen und ruft nicht unbedingt zum Nachdenken auf, obwohl es dennoch einen klaren Punkt enthalten sollte.
