In der alten chinesischen Mythologie symbolisiert der Birnbaum aufgrund der Langlebigkeit des Baumes unsterbliches Leben. Da das Wort für Birne auf Chinesisch sowohl "Birne" als auch "Trennung" bedeutet, schreibt die Tradition vor, dass eine Birne nicht zwischen Menschen getrennt werden sollte, um die Trennung von Liebenden, Freunden und Familie zu vermeiden.
Birnen gelten als heilige Frucht, die in der griechischen und römischen Mythologie am häufigsten mit drei Göttinnen in Verbindung gebracht wird: Hera, Aphrodite und Pomona. Die drei Göttinnen zeichnen sich alle durch ihre Verbundenheit mit den Gärten und der Erntezeit aus. Homer, der klassische griechische Dichter, bezeichnete die Birne als "Geschenk der Götter".
