Die Struktur eines Ammoniakmoleküls besteht aus einem Stickstoffatom, das von drei Wasserstoffatomen in einer trigonal-pyramidalen Molekülgeometrie umgeben ist. Ammoniak wird in Formeln als NH3 bezeichnet und ist auch als Ammoniakgas, Nitrosil, Spirit of Hartshorn, wasserfreies Ammoniak, aromatisches Ammoniak und Vaporole bezeichnet. Sein Molekulargewicht beträgt 17.0305.
Ammoniak ist ein farbloses, stechend riechendes Gas. Es wird sowohl auf natürliche Weise als auch durch Herstellung gewonnen. Aus der Natur entsteht es aus dem Zerfall von Lebewesen, Bakterien und tierischen Abfällen. Es stellt eine Stickstoffquelle für Tiere und Pflanzen dar, die natürlicherweise in Luft, Wasser und Boden vorkommt.
Hergestelltes Ammoniak wird am häufigsten in Düngemitteln verwendet. Andere Herstellungszwecke sind:
- Pestizide
- Zellstoff und Papier
- Sprengstoffe
- synthetische Fasern
- Duftsalze
- Reinigungsmittel
- Brennstoffzellen
- Raketentreibstoff
- andere Chemikalien wie Salpetersäure und Zyanid
Ammoniak wird auch in verschiedenen Branchen verwendet:
- Metallaufbereitung und Chlorwasseraufbereitung.
- Gummiindustrie: Wird zur Stabilisierung von Rohlatex verwendet.
- Erdölindustrie: schützt Ausrüstung.
- Zitrusanbau: Wird auf Orangen, Zitronen und Grapefruits angewendet, die in Lagerhäusern gelagert werden, um Pilzen vorzubeugen.
Ammoniak kann auch als Kältemittel in Fleisch-, Fisch- und Geflügelverarbeitungsanlagen verwendet werden; Molkerei- und Eiscremefabriken; Brauereien und Weingüter; Lebensmittel- und Getränkeverarbeitungsanlagen und allgemeine Kühllager.
Laut der U.S. National Library of Medicine ist die Exposition gegenüber niedrigen Ammoniakkonzentrationen weit verbreitet und umfasst die Verwendung von Ammoniak zu Hause, in landwirtschaftlichen Betrieben durch Düngemittel und bei der Arbeit, wenn in der Einrichtung Ammoniak enthaltende Chemikalien verwendet werden. Die Exposition gegenüber erhöhten Ammoniakspiegeln kann gefährlich sein und zu Flüssigkeitsansammlungen in der Lunge und brennenden Augen, Rachen und Haut führen. Das Verschlucken von Ammoniak verbrennt Mund, Rachen und Magen und kann akute Bauchschmerzen verursachen. Direkter Kontakt mit der Haut kann zu Verbrennungen, Blasenbildung und Dermatitis führen. Direkter Kontakt mit den Augen kann zu Reizungen oder Schäden der Hornhaut, Konjunktivitis und vorübergehender oder dauerhafter Erblindung führen.
