Lungenbläschen sind die winzigen Lungenbläschen, die sich bei jedem Atemzug mit Luft füllen und den Gasaustausch mit dem Blut erleichtern. Laut HowStuffWorks ist die Sauerstoffkonzentration in den Lungenbläschen relativ hoch zu dem des umliegenden Gewebes, was einen leichten Durchgang zum Blut ermöglicht.
Bei jedem Atemzug wird Luft von außerhalb des Körpers durch ein verzweigtes Rohrnetz, die Bronchiolen, durch die Luftröhre und in die Lunge gezogen. Diese Bronchiolen werden immer kleiner, bis sie in den Alveolarbeuteln enden. Die Säcke haben sehr dünne Wände und sind laut HowStuffWorks stark vaskularisiert. Ihre dünnen Wände ermöglichen den Übergang von Sauerstoff in das von den Lungenarterien gelieferte Blut und lassen Abgase wie Kohlendioxid in die Luft im Sack entweichen.
Nach dem Austausch, der nur Bruchteile einer Sekunde pro Zyklus dauert, wird die Abluft mit der Ausatmung ausgestoßen und das sauerstoffreiche Blut kann über die Lungenvenen wieder zum Herzen zurückfließen. Dieser Gasaustauschprozess in der Lunge findet ausschließlich in den Alveolen statt und wird als externe Atmung bezeichnet, im Gegensatz zur internen Atmung, die über die Membran einzelner Zellen hinweg stattfindet, bemerkt HowStuffWorks.
