Die weißen Kittel, die Ärzte tragen, reichen mehr als 100 Jahre zurück und begann mit Dr. Arnold P. Gold, der die Kittel benutzte, um neue Ärzte willkommen zu heißen. Vor der Einführung der weißen Kittel für Ärzte waren sie in schwarzer Kleidung.
Ärzte müssen je nach geografischer Lage und Arbeitsort keinen weißen Kittel tragen. Ärzte, die in der Psychiatrie und Kinderheilkunde tätig sind, verzichten in der Regel auf das Tragen eines weißen Kittels. In Finnland, Schweden und Norwegen erwarten Patienten, dass ihr Arzt einen weißen Kittel trägt. In England und Dänemark gehen Patienten jedoch normalerweise ohne diese zum Arzt.
