Durch das Anschließen von Drähten kann elektrischer Strom von einem Punkt auf einem Stromkreis zu einem anderen fließen, da Elektrizität ein Medium benötigt, durch das sie sich bewegen kann. Im Fall von Computern sind Drähte in Leiterplatten eingebettet, Stromimpulse tragen, die als binäre Signale aus Nullen und Einsen interpretiert werden.
Die meisten Drähte in Computern und elektronischen Komponenten bestehen aus Kupfer oder Aluminium. Kupfer ist billig und elektrisch leitfähig. Silber hat eine höhere Leitfähigkeit, ist aber viel teurer.
In einer Grundschaltung kommt der Draht von einem Anschluss einer Stromquelle, beispielsweise einer Batterie. Es wird dann mit einem Schalter verbunden, der bestimmt, ob der Stromkreis offen oder geschlossen ist. Der Draht wird dann mit dem Gerät verbunden, das Strom zieht, sodass es Strom ziehen und seine Aufgabe erfüllen kann. Schließlich verbindet der Draht die Last wieder mit dem gegenüberliegenden Anschluss der Stromquelle.
Bevor ein Strom durch den Draht fließen kann, muss der Stromkreis geschlossen werden; mit anderen Worten, es darf keine Unterbrechungen im Pfad geben. Elektrizität kann nicht leicht durch die Luft fließen, und wenn dies der Fall ist, besteht die Gefahr, dass Streustrom in die Umgebung entweicht und das Gerät beschädigt oder nicht mit Strom versorgt wird.
