Die Fähigkeit, Wärme oder Elektrizität zu übertragen, wird als Leitfähigkeit bezeichnet. Wärmeleiter sind Gegenstände, die Wärme leiten, während elektrische Leiter Gegenstände sind, die leicht Elektrizität leiten.
Metalle und Legierungen sind leitfähiger als alle anderen Materialien. Das Metall mit der höchsten bekannten elektrischen Leitfähigkeit ist Silber und es ist der Standard, mit dem die Leitfähigkeit anderer Elemente gemessen wird. Leitfähige Stoffe leiten oft sowohl Wärme als auch Strom weiter. Produkte, die keine Leiter oder in einigen Fällen Halbleiter sind, werden als Isolatoren bezeichnet. Holz, Polymere, Gummi und Glas hemmen den Durchgang von Strom und Wärme.
