Knappheit beeinflusst die Art und Weise, wie die Regierungen Ressourcen verteilen. Laut Dr. Jason Yonan von der Illinois State University ist die Politik das System, das darüber entscheidet, wie eine Gesellschaft knappe Ressourcen verteilt. Veränderungen in der Verfügbarkeit von Ressourcen, sei es eine Fülle oder Knappheit eines Gutes oder einer Dienstleistung, ändern die Zuteilung.
Laut Dr. Mark Healy vom Harper College beinhaltet eine Knappheit ein begrenztes Angebot an einer Ware oder Dienstleistung zusammen mit einer Nachfrage nach der Ware oder Dienstleistung. Verknappung tritt sowohl bei privaten als auch bei öffentlichen Gütern auf. Tatsächlich halten Ökonomen viele Artikel für knapp. Wenn eine Ressource knapp ist, verwenden Regierungsbeamte Beschränkungen, Steuern und Gesetze, um die Zuteilung festzulegen. Sowohl gewählte als auch nicht gewählte Amtsträger haben die Fähigkeit und Macht, eine bestimmte Ressource aufzuteilen. Politische Zugehörigkeit und Debatte beeinflussen auch die Art und Weise, wie eine Regierung eine knappe Ressource aufteilt.
Wasser ist ein Beispiel für eine Ressource, die knapp wird. Normalerweise gibt es eine begrenzte Menge an Trinkwasser in einem bestimmten Gebiet. Vor allem in Dürrezeiten beschließt eine Stadtregierung, die Wassersteuer zu erhöhen oder den Wasserverbrauch einzuschränken. Auf diese Weise ändert die Regierung die Art und Weise, wie sie ihre Ressourcen aufgrund einer Knappheit zuweist.
