Binomiale Nomenklatur ist das System, mit dem Wissenschaftler, die Lebewesen untersuchen, diese Lebewesen klassifizieren und ihnen allgemein anerkannte, wissenschaftliche Namen geben. Diese Namen werden von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt verwendet, unabhängig davon, was die Lebewesen heißt in der Landessprache des Wissenschaftlers.
Dies ermöglicht es Wissenschaftlern, über einen Organismus zu schreiben, auch wenn der Organismus keinen gemeinsamen Namen in seiner Sprache hat (wie bei vielen Mikroben), und ihn mit anderen zu diskutieren, die eine völlig andere Sprache sprechen.
Die binomiale Nomenklatur wurde vom berühmten Wissenschaftler Carl Linnaeus nach Angaben des Museums für Paläontologie der University of California erstellt. Linné machte sich daran, jedes damals der Welt bekannte Lebewesen zu benennen und zu klassifizieren, weil er glaubte, durch das Ordnen der Natur die von Gott beabsichtigte natürliche Ordnung entdecken zu können. Sein System wird auch "binäre Nomenklatur" genannt, weil er jedem untersuchten Organismus zwei Namen gab: einen Gattungsnamen und einen Artnamen. Der Gattungsname gab an, zu welcher Gruppe ein Organismus gehörte, aber der Artname war für jeden einzelnen Organismus in der Gruppe einzigartig. Beide Namen waren typischerweise in Latein, einer latinisierten modernen Sprache, oder in Griechisch. Zu dieser Zeit wurden Latein und Griechisch in ganz Europa gelernt, unabhängig davon, was die Einheimischen sprachen, so dass die Kenntnis dieser Sprachen es den Gelehrten ermöglichte, über Sprachbarrieren hinweg zu kommunizieren.
