Nach der griechischen und römischen Mythologie ist der Salamander ein Geist, der im Feuer lebt. Ein allgemeiner Glaube über den Ursprung dieses Mythos beruht auf der Tatsache, dass viele Salamander in Holzspänen leben. Wenn dieses Holz ins Feuer geworfen wird, eilen die Salamander heraus.
Für mittelalterliche Menschen inspirierte der Anblick von Salamandern, die aus dem Wald liefen, nachdem er bereits in Flammen stand, Legenden über die Entstehung des Feuers des Salamanders. Salamander leben je nach Art in nassen oder trockenen Regionen. Der römische Gelehrte Plinius der Ältere testete die Feuersalamander-Hypothese, nur um festzustellen, dass sie im Feuer nicht existieren konnten, ohne zu verbrennen.
