Absoluter Nullpunkt ist die kälteste mögliche Temperatur, bei der keine Wärme in einem Stoff verbleibt und seine Teilchen keinerlei Bewegung zeigen. Der absolute Nullpunkt entspricht 0 K auf der Kelvin-Skala, was minus 273,15 Grad Celsius oder minus 459,67 Grad Fahrenheit entspricht.
Die Temperatur einer Substanz wird durch die Bewegung ihrer Partikel bestimmt. Partikel bewegen sich bei höheren Temperaturen schneller und über eine größere Fläche als bei niedrigeren Temperaturen. Wenn sich die Temperatur dem absoluten Nullpunkt nähert, verlangsamt sich die Partikelbewegung schließlich so weit, dass sie nur noch eine Schwingung wird.
Bis 2014 waren Wissenschaftler noch nicht in der Lage, eine Substanz vollständig auf den absoluten Nullpunkt zu bringen, aber sie sind nahe gekommen. Im Jahr 2003 gelang es Forschern des MIT mit Laserkühlungsmethoden eine Rekordtieftemperatur von 0,45 Milliardstel Kelvin zu erreichen. Substanzen nahe dem absoluten Nullpunkt zeigen ungewöhnliche Eigenschaften wie Supraleitung oder Suprafluidität.
Der absolute Nullpunkt ist die Grundlage für die Kelvin-Skala, die 0 K als absoluten Nullpunkt definiert. Diese Temperaturskala wurde 1848 von William Thomson, auch bekannt als Lord Kelvin, entwickelt und bleibt die vorherrschende Skala in der thermodynamischen Chemie und Physik. Es ist eine praktische Skala für sehr kalte Temperaturen, da das Fehlen negativer Werte die Berechnungen vereinfacht.
