Die Basismaßeinheit für das Volumen eines Festkörpers ist der Kubikmeter, während der Liter häufig für die Messung von Flüssigkeitsvolumina verwendet wird. Der Kubikmeter wird jedoch auch für sehr große Volumina von flüssig, denn 1 Kubikmeter entspricht 1.000 Litern.
Der Kubikmeter wird oft als Buchstabe "m" mit einer hochgestellten "3" oder m3 geschrieben, aber da hochgestellte Zeichen nicht immer verfügbar sind, wird er auch als Kubikmeter geschrieben. m3, m**3 oder m^3.
Eine einfache Möglichkeit, den Kubikmeter zu visualisieren, besteht darin, sich einen Würfel vorzustellen, dessen Länge, Breite und Höhe alle 1 Meter betragen. Zum Vergleich: 1 Kubikmeter reines Wasser wiegt 1.000 Kilogramm.
Andere Namen für den Kubikmeter sind Stère und Kiloliter.
