Ein Transistor verstärkt und schaltet elektrische Leistung und elektronische Signale. Es ist ein Halbleiter aus festen, nicht beweglichen Teilen, der den Stromfluss in Schaltkreisen steuert.
Transistoren werden in der überwiegenden Mehrheit der Elektronik verwendet. Einige der ersten Produkte, die sie verwendeten, waren Transistorradios und Hörgeräte, die Anfang der 1950er Jahre in Gebrauch kamen. Transistorradios arbeiten, indem sie Signale verstärken. Radiosender nehmen über ein Mikrofon aufgenommene Geräusche auf und wandeln sie in elektrische Signale um. Diese elektrischen Signale laufen durch eine Schaltung im Transistorradio, und der Transistor verstärkt dann das Signal und macht es lauter, wenn es den Lautsprecher erreicht. Transistoren veränderten auch die Herstellung von Computern, da sie die großen, sperrigen und ineffizienten Staubsauger ersetzten. Transistoren bestehen aus halbleitenden Materialien wie Silikon oder Germanium. Die gebräuchlichsten Transistoren werden in einem Schutzgehäuse hergestellt und haben im Allgemeinen drei elektrische Leitungen.
Der Transistor wurde 1948 von William Shockley, John Bardeen und Walter H. Brattain von den Bell Telephone Laboratories erfunden. Es gab viele gescheiterte Versuche, den Transistor zu entwickeln, aber die letztendliche Verwirklichung der Idee veränderte viele Produkte für immer, beide in ihre Effizienz und Größe und machten den Weg frei, die Dinge dramatisch billiger und für den Verbraucher leichter verfügbar zu machen.
