Der Zweck der Zensur besteht darin, die Meinungsfreiheit einzuschränken, um den Status Quo aufrechtzuerhalten. Zensur wird oft von fragilen Regimen eingesetzt, die keine Legitimität haben, um zu regieren oder politische Macht durch illegale Mittel zu erlangen. Normalerweise geben Regierungen Zensur an, um die Bürger vor Schaden zu schützen.
Sichtbare Formen der Zensur finden normalerweise innerhalb der Medien statt. Die Regierung oder die Machthaber können die Macht der Medien schwächen, indem sie bestimmte Themen für tabu erklären. Nach Angaben des United States Holocaust Memorial Museum nutzten die Nazis die Zensur in Deutschland, um Bücher zu verbrennen, die von den Ansichten der Behörden abwichen, nachdem sie normalen deutschen Bürgern verboten hatten, sie zu lesen.
