Es gibt eine Reihe von Unterschieden zwischen thermischem und katalytischem Cracken, aber die wichtigsten sind die Temperatur- und Druckschwankungen, die in den Prozessen verwendet werden. Beide Prozesse werden bei der Raffination von Erdöl zum Abbau verwendet Kohlenwasserstoffmoleküle. Dies ist eine der wichtigsten Methoden, mit denen Rohöl in Benzin umgewandelt wird.
Beim katalytischen Cracken wird ein Katalysator verwendet, um Ergebnisse mit viel weniger strengen Betriebsbedingungen zu erzielen. Dieser Prozess zerlegt die Moleküle während des Crackvorgangs in leichtere Produkte. Beim thermischen Cracken wird große Hitze, normalerweise etwa 800 Grad Celsius, zusammen mit einem hohen Druck von etwa 70 Atmosphären verwendet, um die Moleküle aufzuspalten. Bei diesem Prozess entsteht eine Menge fester Abfall, der zur Entwicklung anderer Prozesse wie des katalytischen Crackens führt.
