Geografische Isolation führt zur Artbildung, da sich Mitglieder einer Population nicht miteinander fortpflanzen können. Diese reproduktive Isolation verhindert eine Vermischung des Genpools und ermöglicht es jeder Population, sich entsprechend dem spezifischen Druck in den unterschiedlichen Umgebungen entlang unterschiedlicher Pfade zu entwickeln.
Mitglieder einer Population können aufgrund von Klima- oder Geländeveränderungen geografisch isoliert werden. Sobald sie von der Hauptgruppe isoliert ist, beginnt sich eine Population an die spezifische Umgebung anzupassen, in der sie sich befindet. Wenn die Umgebungen unterschiedlich sind, kann eine Population, die geografisch von anderen Mitgliedern der Population isoliert ist, im Laufe der Zeit in eine separate Art divergieren.
Populationen müssen nicht geografisch isoliert werden, um eine Vermischung des Genpools zu verhindern. Einige Populationen sind von der Hauptgruppe isoliert, weil sie in einem anderen Teil des Ökosystems leben. Diese Art der Isolierung wird als ökologische Isolierung bezeichnet.
Mitglieder einer Population können unterschiedliche Paarungsrituale oder Brutzeiten haben, die dazu führen, dass die Möglichkeit zur Fortpflanzung verloren geht. Isolation aufgrund unterschiedlicher Brutmuster wird als zeitliche Isolation bezeichnet. Verhaltensisolation tritt auf, wenn unterschiedliche Paarungsrituale eine Artbildung verursachen. Manchmal kommt es zur Artbildung aufgrund der körperlichen Unfähigkeit von Mitgliedern einer Population, sich miteinander zu vermehren. Dieser Vorgang wird als mechanische Isolierung bezeichnet.
