Gammastrahlen werden auf viele verschiedene Arten verwendet; Eine der häufigsten Anwendungen ist die Prüfung von Gussteilen und Schweißnähten auf Fehler, die mit bloßem Auge nicht sichtbar sind. Eine weitere häufige Anwendung von Gammastrahlen ist die Behandlung bestimmter Krebsarten.
Gammastrahlen sind eine Form elektromagnetischer Strahlung und haben die größte Energie aller Arten elektromagnetischer Strahlung. Gammastrahlen können die meisten Materialien, einschließlich Blei, leicht durchdringen. Gammastrahlen werden als ionisierende Strahlung eingestuft und sind daher für lebende Zellen gefährlich. Wenn Gammastrahlen Materie durchdringen, treffen sie auf Atome, wodurch diese Atome Elektronen ausstoßen. Dieser Ionisationsprozess schädigt lebende Zellen.
Gammastrahlen können auf natürliche Weise oder als Ergebnis einer Kernreaktion als Spaltung erzeugt werden. Bei der Spaltung entstehen Gammastrahlen durch die Spaltung des Atomkerns. Natürlich erzeugte Gammastrahlen stammen aus dem radioaktiven Zerfall bestimmter Atome, wie zum Beispiel Kalium 40.
Gammastrahlen können mit fotografischen Filmen oder Platten nachgewiesen werden. Bei der Untersuchung von Defekten werden Gammastrahlen durch ein Objekt auf einen fotografischen Film geleitet. Das Bild auf dem Film kann Fehler aufweisen, die sonst nicht sichtbar sind.
