Patrilineare Gesellschaften sind Gesellschaften, in denen Erbfolge und königliche Erbfolge durch den Familienvater erfolgen. Matrilineare Gesellschaften sind Gesellschaften, in denen königliche Erbfolge und Erbfolge durch die Mutter erfolgen.
Beispiele für Gruppen mit matrilinearen Gesellschaften sind viele jüdische Gemeinden sowie die Cherokee- und Navajo-Indianer. Es ist wichtig zu beachten, dass es einen Unterschied zwischen matrilinear und matriarchal gibt. Es ist durchaus möglich, dass eine Gesellschaft eine weibliche Erblinie von Titeln und Eigentum hat, aber dennoch eine Gesellschaft ist, die hauptsächlich von Männern kontrolliert wird.
Die jüdische Kultur ist ein Beispiel für eine mit matrilinearer Abstammung. Wenn beispielsweise in vielen Gemeinden die Mutter einer Person jüdisch ist und der Vater nicht, gilt das Kind dennoch als jüdisch, da die Linie durch die Mutter verläuft. In einigen matrilinearen Gesellschaften werden matrilineare Nachnamen von der Mutter an die Tochter weitergegeben, anstatt die traditionelleren patrilinearen Nachnamen, die vom Vater an den Sohn weitergegeben werden.
Die meisten Kulturen in Europa waren patrilinear, wie die in England. Selbst wenn eine Frau die Macht erbte, wie bei Elizabeth I, geschah dies nur, weil es keine anderen Männer gab, die sich in der Reihe qualifizierten. Elizabeth erbte den Titel immer noch von ihrem Vater Heinrich VIII.
