Der Hauptunterschied zwischen biotischen und abiotischen Faktoren besteht darin, dass biotische Faktoren die lebenden Teile von Ökosystemen umfassen, einschließlich Pflanzen, Mikroben und Tiere, während abiotische Faktoren nicht lebende Umweltkomponenten sind. Biotische und abiotische Faktoren sind sehr unterschiedlich, aber kritische Bestandteile aller Ökosysteme und Lebensräume. Sie sind in vielen Umgebungen zu finden, einschließlich Naturgebieten und von Menschenhand geschaffenen Umgebungen wie Bürogebäuden und Schulen.
In natürlichen Umgebungen umfassen die primären abiotischen Faktoren fünf Bereiche: Boden, Wasser, Temperatur, Sonnenlicht und Luft. Diese Komponenten existieren in Lebensräumen auf der ganzen Welt und ermöglichen das Wachstum bestimmter Organismen in diesen Gebieten. Abiotische Komponenten können physikalisch oder chemisch sein und ermöglichen Organismen zu atmen, sich zu vermehren und zu wachsen. Die abiotischen Faktoren in Ökosystemen werden auch als Ressourcen bezeichnet und variieren je nach Umgebungsbedingungen in ihrer Häufigkeit. Abiotische Faktoren werden von Organismen, die sich eine Umgebung teilen, in unterschiedlichem Maße verbraucht und können an Knappheit zunehmen und abnehmen. Einige abiotische Ressourcen wie Wasser können einen Wettbewerb zwischen Organismen auslösen, insbesondere in ariden Regionen, in denen die Wasserversorgung oft begrenzt ist. Im Gegensatz zu abiotischen Faktoren umfassen biotische Elemente in Lebensräumen Mikroorganismen, Pflanzen und Tierarten, die sich bewegen, reproduzieren und atmen können. Beispiele für diese Faktoren sind Bakterien, Algen, Landpflanzen und Säugetiere, einschließlich des Menschen.
Es gibt drei Haupttypen biotischer Faktoren in einem Ökosystem: Erzeuger, Verbraucher und Zersetzer. Produzenten oder Autotrophe sind Organismen, die Energie aus abiotischen Faktoren gewinnen und diese Energie verwenden, um Nahrung zu erzeugen. Pflanzen sind ein typisches Beispiel für Produzenten. Verbraucher oder Heterotrophe müssen andere biotische Komponenten eines Ökosystems als Nahrung aufnehmen. Sie können Erzeuger oder andere Verbraucher konsumieren. Zersetzer oder Detritivoren bauen abgestorbene biotische Faktoren für die Nahrung ab und geben dadurch biologisches Material in das Ökosystem zurück. Pilze und einige Bakterien sind Detritivoren.
