Die Auswirkungen des Trinkens von Wasserstoffperoxid variieren je nach konsumierter Menge und Konzentration. Der Konsum kleiner Mengen verdünnten Wasserstoffperoxids kann, wenn überhaupt, nur geringe klinische Auswirkungen haben, während das Trinken größerer Mengen oder höherer Konzentrationen zu Todesfällen geführt hat. Nach Angaben der National Institutes of Health reichen die üblichen Konzentrationen von Wasserstoffperoxid von 3 Prozent, das als Desinfektionsmittel verwendet wird, bis zu 90 Prozent, das als Raketentreibstoff verwendet wird.
In niedrigen Konzentrationen können geringe Mengen an Wasserstoffperoxid Übelkeit, Erbrechen und eine geringfügige Erosion der Schleimhäute von Mund und Magen-Darm-Trakt verursachen, so das NIH. Höhere Konzentrationen, wie das 35-prozentige Wasserstoffperoxid in Lebensmittelqualität, das manchmal wegen seiner angeblichen Vorteile bei der Behandlung von Krebs, AIDS und Demenz konsumiert wird, können leicht tödlich sein.
Bei hochdosierten Fällen einer Wasserstoffperoxid-Vergiftung können während der Verdauung große Mengen Sauerstoff freigesetzt werden, die eine Gasembolie im Blut, der Magenwand oder im Gehirn des Patienten verursachen können. Wenn die Embolie im Gehirn auftritt, ähneln die Symptome denen eines ischämischen Schlaganfalls und erfordern eine Notfallbehandlung. Das NIH stellt fest, dass die Einnahme einer 3-prozentigen Lösung zwar selten tödlich ist, der Konsum der konzentrierteren 35-prozentigen Lösung jedoch das Potenzial hat, durch mehrere Mechanismen zu töten.
