Der Verhaltenskodex der Samurai, bekannt als Bushido-Kodex, ist eine Reihe von Richtlinien, die Mitgefühl, Wohlwollen und andere nicht-kriegerische Tugenden betonen. Die acht Tugenden sind: Aufrichtigkeit oder Gerechtigkeit, Mut, Wohlwollen oder Barmherzigkeit, Höflichkeit, Ehrlichkeit und Aufrichtigkeit, Ehre, Loyalität, Charakter und Selbstbeherrschung.
Samurai waren ursprünglich adelige Männer, die Mitglieder des kaiserlichen Hofes bewachten. Der Begriff bedeutete ursprünglich „jemand, der dient“. 1185 wurde die erste japanische Militärregierung gegründet, die jedoch 1467 zusammenbrach, und Japan geriet in Aufruhr, als das Zeitalter der Kriege begann. Zu dieser Zeit bezeichnete der Begriff "Samurai" fast jeden, der ein Schwert trug und tödliche Gewalt ausüben konnte, einschließlich bewaffneter Regierungsbeamter, Friedensoffiziere und Berufssoldaten. Einige dieser mittelalterlichen japanischen Krieger ähnelten Straßenschlägern, aber die besten von ihnen waren ihren Meistern und dem ungeschriebenen Bushido-Code treu.
Als Japan in eine Zeit der Höflichkeit und des Friedens eintrat, änderte sich die Rolle der Samurai dramatisch von der eines professionellen Kämpfers zu denen, die sich mehr mit spiritueller Entwicklung, Lehre und Kunst beschäftigten. Im Jahr 1867 wurde das öffentliche Tragen von Schwertern in Japan verboten und die Kriegerklasse wurde abgeschafft, wodurch die Samurai schwertlos blieben. Der japanische Autor Nitobe Inazo interpretierte den Verhaltenskodex der Samurai und veröffentlichte einen internationalen Bestseller mit dem Titel "Bushido: The Soul of Japan".
