Das zentrale Thema von "Tante Jennifer's Tigers" von Adrienne Rich ist, wie die Macht des Patriarchats die Körper der Frauen kontrolliert, aber nicht ihren Geist. Das Gedicht unterstreicht diesen Punkt, indem es das Wilde, Exotische, Mächtige präsentiert Tiger, die von Tante Jennifer gestickt wurden und sie mit Tante Jennifer selbst kontrastieren.
Die erste Strophe des Gedichts charakterisiert die Tiger als "Topasbewohner einer grünen Welt", die keine Angst vor Männern haben und in "Gewissheit" in ihrer idealisierten Welt umhergehen. Die bunten Wörter und selbstbewussten Verben in der Strophe zeugen von selbstbewusster Kraft. Die zweite Strophe wechselt zu Tante Jennifer, die dieses lebendige Bild auf eine Leinwand stickt. Sie scheint überhaupt nicht mächtig zu sein. Ihre Finger "flattern" durch die Wolle, und sie kann kaum an der winzigen Nadel ziehen, weil das "massive Gewicht von Onkels Ehering /Sitzt schwer auf Tante Jennifers Hand". Dieses Bild evoziert so etwas wie Kugel und Kette eines Gefangenen und symbolisiert sehr deutlich die dominierende Macht patriarchaler Institutionen wie der Ehe. Die letzte Strophe stellt die Zukunft vor. Für Tante Jennifer gibt es keine Hoffnung: Ihre Knechtschaft dauert bis zu ihrem Tod, als ihre "erschrockenen Hände" in einem noch immer von Männern dominierten Sarg liegen. Ihre Tiger bleiben jedoch auf dem von ihr erstellten Bildschirm unerschrocken. Obwohl ihr Körper gestorben ist und immer noch von ihren Prüfungen "beherrscht" wurde, bestehen die Tiger, die Bewohner ihrer Phantasie, fort, königlich und mächtig. Dies ist eine feministische Variante des klassischen Themas der Fähigkeit der Kunst, das menschliche Leben zu überdauern.
