Emily Dickinson schrieb ungefähr 1.800 Gedichte, als sie 1886 im Alter von 56 Jahren starb. Nur ein Dutzend wurden während ihres Lebens veröffentlicht, und bis ihre unveröffentlichten Gedichte im 20. Jahrhundert entdeckt wurden, war sie unbekannt an Literaturwissenschaftler.
Dickinsons Gedichte voller ironischer Beobachtungen und humorvoller Zweideutigkeiten wurden auf Papierfetzen, Einkaufslisten und gebrauchten Umschlägen geschrieben. Die ersten in den 1890er Jahren veröffentlichten Bände wurden bearbeitet, um ihre exzentrische Zeichensetzung und Syntax zu ändern und einen Teil ihres Charmes zu beseitigen. Erst nach Thomas Johnsons 1955er Ausgabe ihres Gesamtwerks wurde ihre Poesie so veröffentlicht, wie sie sie schrieb, mit telegrafierten Linien, Strichen und abrupten Änderungen, die ihr wahres Genie demonstrierten.
