Eine Geschichte wird normalerweise als Legende klassifiziert, wenn sie eine historische Grundlage hat. Legenden werden oft durch aufeinanderfolgende Generationen weitergegeben und haben in der Regel eine bedeutende kulturelle Bedeutung. Sie werden oft mit Mythen und Volksmärchen kontrastiert.
Einige andere charakteristische Merkmale von Legenden sind ihre Verortung in der realen Welt und ihre Bezugnahme auf menschliche Charaktere oder Helden. Homers "Odyssee" ist ein Beispiel für eine Legende aus dem antiken Griechenland.
Im Gegensatz zu Legenden basieren Geschichten, die als Volksmärchen klassifiziert werden, normalerweise nicht auf Tatsachen. Sie können in der realen Welt oder einer anderen fiktiven Welt spielen und können zu jedem beliebigen Zeitpunkt stattfinden. Sie werden in der Regel laut vorgelesen, wobei die Erzähler ihre Inhalte an ein bestimmtes Publikum anpassen. Sie können dies aufgrund der universellen Themen, die den Volksmärchen gemeinsam sind.
Mythen ähneln in vielerlei Hinsicht Legenden, beispielsweise in Bezug auf ihre wahrgenommene Grundlage in historischen Fakten. Mythen enthalten jedoch im Allgemeinen übernatürliche Elemente wie Götter, Göttinnen und andere nicht-menschliche Wesen. Ein weiteres bestimmendes Merkmal von Mythen ist, dass sie oft in der fernen Vergangenheit stattfinden. Während Legenden die Geschichten von bemerkenswerten oder heroischen Menschen erzählen, sind Mythen wie "Theogony" im Allgemeinen die Berichte über die Schöpfung durch göttliche Wesen.
