Der Golgi-Apparat ist als Verpackungs- und Verteilungszentrum der Zelle bekannt. Benannt nach dem Arzt, der ihn 1898 entdeckte, kommt der Golgi-Apparat sowohl in Pflanzen- als auch in Tierzellen vor. Der Golgi-Apparat wird auch Golgi-Körper oder Golgi-Komplex genannt.
Der Golgi-Apparat befindet sich in der Nähe des Zellkerns und sammelt Proteine und Lipide (Fette), die im rauen und glatten endoplasmatischen Retikulum gebildet werden. Anschließend werden sie modifiziert, sortiert und in Vesikel oder versiegelte Tröpfchen verpackt. Diese Proteine und Lipide werden dann zu Lysosomen (einer anderen Art von Organellen oder „kleinen Organen“ in der Zelle) geschickt. Sie können auch zur Plasmamembran der Zelle oder zu einem dritten Ziel außerhalb der Zelle gelangen.
Materialien bewegen sich in einer bestimmten Reihenfolge durch den Golgi-Körper. Zuerst durchlaufen sie das Cis Golgi-Netzwerk, um den Golgi-Stack zu erreichen. Hier übernehmen drei bis sechs abgeflachte Säcke, sogenannte Zisternen, die Hauptverarbeitung. Die Endverpackung und Sortierung erfolgt im Trans Golgi Netzwerk.
Die Verpackungs- und Sortierfunktion des Golgi-Apparats ist für die Existenz einer Zelle absolut unerlässlich. Alle Zellen besitzen mindestens eine dieser Organellen, aber einige Pflanzenzellen können sogar mehrere Hundert haben.
