Es gibt viele Themen in TS. Eliots "The Wasteland", aber der Hauptfokus des Gedichts liegt wohl auf der fragmentierten und beschädigten Natur der menschlichen Psyche und Gesellschaft nach dem Ersten Weltkrieg und der Macht des Mythos und der literarischer Kanon. Auch Tod und Wiedergeburt sind zentrale Ideen.
Die offensichtlichste Art, wie Eliot Fragmentierung in sein Gedicht einbringt, ist seine Gegenüberstellung verschiedener literarischer Texte und sogar Sprachen. Dies spiegelt sowohl die Reizüberflutung der modernen Gesellschaft als auch den Zusammenbruch jeder einzelnen zusammenhängenden Erzählung zur Beschreibung der menschlichen Erfahrung wider. Gleichzeitig beleuchten diese Fragmente jedoch die übergreifende Literaturgeschichte und die Stellung der Gesellschaft in diesem Rahmen.
Tod und Wiedergeburt treten in vielen Formen auf, darunter die Jahreszeiten, der Kreislauf der Geschichte, Sex und Liebe, verschiedene Hinweise auf Christus und die Kraft des Wassers, sowohl zu reinigen als auch zu taufen und zu töten, alle Hinweise auf eine Verbindung zwischen Schöpfung und Zerstörung. In Kombination mit Fragmentierung weisen diese Themen auf die Möglichkeit einer Erneuerung trotz der zersplitterten Natur der modernen Welt hin.
