Airbags verteilen die Kraft des Aufpralls des Fahrers auf die Lenkradsäule und verlängern die Kollisionszeit, wodurch der auf den Fahrer übertragene Impuls verringert und die Verletzungsgefahr verringert wird. Das Gasgemisch in einem Airbag verlässt die Tasche beim Aufprall und erzeugt ein Polster.
Bewegte Objekte haben einen bestimmten Impuls, der von ihrer Masse und Geschwindigkeit abhängt. Um sie zum Stillstand zu bringen, muss der gleiche Impuls ausgeübt werden. Dieser Impuls ist ein Produkt aus der ausgeübten Kraft und der dafür benötigten Zeit.
Wenn ein Objekt einen Impuls von 900 Newton hat, braucht eine Kraft von 300 Newton drei Sekunden, um dem entgegenzuwirken und das Objekt zum Stillstand zu bringen. Das gleiche Konzept wird von Boxern verwendet; Wenn sie zuschlagen, erlauben sie dem Schlag, ihren Kopf nach hinten zu bewegen, was den Aufprall etwas abschwächt. Der Airbag übt eine geringe Kraft aus und verteilt die Aufprallkraft auf die Lenkradsäule und nicht auf den Körper des Fahrers.
Der Airbag wird vom Beschleunigungsmesser des Autos ausgelöst; Wenn das Auto schnell genug fährt und auf etwas trifft, registriert der Beschleunigungsmesser dies als Aufprall und nicht als Bremsen und löst die Auslösung des Airbags aus.
