CD4 und CD8 sind die am häufigsten mit dem humanen Immunschwächevirus oder HIV infizierten Zellen. Ein hohes CD4- oder CD8-Verhältnis deutet darauf hin, dass die Krankheit langsam fortschreitet oder dass die Infektion erst kürzlich aufgetreten ist und das Immunsystem noch stark ist.
Messungen der CD4- und CD8-Zahlen gelten als niedrig, wenn sie unter 200 Zellen pro Kubikmillimeter fallen. Einige Ärzte werden jedoch vorbeugende Maßnahmen ergreifen, wenn die CD4- und CD8-Zahlen unter 350 fallen. Im Allgemeinen nehmen die CD4- und CD8-Zahlen mit fortschreitender HIV-Erkrankung ab. Es ist möglich, diese Zählungen zu ändern, obwohl sich der Gesundheitszustand des Patienten nicht geändert hat.
