Das Oxidationsprodukt eines Aldehyds ist entweder eine Carbonsäure oder das Salz einer Carbonsäure, abhängig von den Bedingungen, unter denen die Reaktion abläuft. Eine Carbonsäure bildet sich unter sauren Bedingungen, während alkalische Bedingungen zur Bildung eines Salzes führen.
Ein Beispiel für eine oxidative Reaktion mit einem Aldehyd ist die chemische Reaktion, die auftritt, wenn verdünnte Schwefelsäure und einige Tropfen eines Aldehyds verwendet werden, um eine Lösung von Kaliumdichromat(VI) anzusäuern. Das Kaliumdichromat(VI) ionisiert, und die resultierenden Dichromat(VI)-Ionen sind zunächst orange, werden aber durch den Aldehyd reduziert in grüne Chrom(III)-Ionen. Dabei wird der Aldehyd oxidiert und bildet eine Carbonsäure. Wenn das gleiche Verfahren mit einem Keton durchgeführt wird, bleibt die Lösung orange, da Ketone unter den meisten Bedingungen einer Oxidation widerstehen.
Eine weitere bekannte oxidative Reaktion eines Aldehyds beinhaltet Tollens' Reagenz und wird als "Silberspiegeltest" bezeichnet. Um diese Reaktion durchzuführen, stellt ein Chemiker Tollens' Reagenz her, indem er einen Tropfen Natriumhydroxid zu Silber(I)-Nitrat gibt, was zur Bildung eines Silber(I)-Oxid-Niederschlags führt. Als nächstes löst der Chemiker diesen Niederschlag durch Zugabe von Ammoniak wieder auf. Tollens Reagens wird nun gebildet, und der Chemiker beobachtet, dass sich nach Zugabe des Aldehyds und Erhitzen der Lösung ein Silberspiegel auf dem Reagenzglas zu bilden scheint. In diesem Fall ist das oxidative Produkt ein Salz.
