Säugetiere und Vögel haben vierkammerige Herzen. Vögel haben jedoch im Verhältnis zu ihrer Größe viel größere Herzen als Säugetiere, und ihre Herzen pumpen mehr Blut pro Minute als Säugetiere derselben Größe.
Das Herz ist ein Muskelorgan, das Blut durch das Kreislaufsystem eines Organismus pumpt. Blut versorgt den Körper mit Sauerstoff und Nährstoffen, während es den Körper auch von Stoffwechselschlacken befreit. Vierkammerherzen bestehen aus dem oberen linken und rechten Vorhof und dem unteren linken und rechten Ventrikel. Der linke Vorhof erhält sauerstoffarmes Blut vom Körper und pumpt es in die linke Herzkammer, die das Blut in die Lunge pumpt; das Blut wird mit Sauerstoff angereichert und gelangt dann in den rechten Vorhof. Der rechte Vorhof pumpt Blut in die rechte Herzkammer, die das Blut durch den Körper pumpt.
Dieses System erzeugt zwei Schleifen vom Herzen: eine zur Lunge und eine durch den ganzen Körper. Aufgrund der Kraft, die erforderlich ist, um Blut durch diese Schleifen zu pumpen, haben Ventrikel dickere Wände als Vorhöfe. Dies gilt insbesondere bei Vögeln. Reptilien und Amphibien haben oft dreikammerige Herzen, die ebenfalls in zwei Schleifen organisiert sind. Fische haben zweikammerige Herzen, und Würmer und andere sehr einfache Organismen haben einkammerige Herzen. Die Herzen von Fischen sowie Würmern und ähnlichen Organismen pumpen nur Blut in einer Schleife.
