Frederick Griffith entdeckte das Transformationsprinzip, bei dem ein nicht-virulenter Bakterienstamm in einen tödlichen Stamm umgewandelt wurde. Griffith kam zu dem Schluss, dass ein „transformierender Faktor“ den Genotyp des nicht-virulenten Mikroorganismus verändert.< /p>
1928 führte Griffith eine Reihe von Experimenten mit zwei lebenden Stämmen von Lungenentzündungsbakterien durch: einen pathogenen und einen nicht-pathogenen. Der Stamm mit glattem Fell war tödlich, während der Stamm mit rauem Fell für Mäuse nicht tödlich war. Griffith tötete den pathogenen Stamm durch Hitzeanwendung. Dann injizierte er die tote glatte Zelle in Kombination mit der lebenden rauen Zelle in Mäuse. Die Mäuse erkrankten an Lungenentzündung und starben. Griffiths Experimente bewiesen, dass die genetische Ausstattung des nicht-pathogenen Stamms durch einen der Bestandteile des durch Hitze abgetöteten Lungenentzündungs-Erregers verändert wurde, wodurch die raue Zelle pathogen wurde. 1944 identifizierte eine Gruppe von Wissenschaftlern den transformierenden Faktor als Desoxyribonukleinsäure oder DNA.
