Das Massaker am Wounded Knee war das Ergebnis von Angst und Missverständnissen zwischen den weißen Siedlern und den Sioux. Die Weißen wurden von der Ghost Dance-Bewegung, die ihren Untergang voraussagte, und einem Handgemenge zwischen den beiden Parteien eingeschüchtert führen dazu, dass ein Schuss abgefeuert wird und das anschließende Massaker.
Obwohl viele Historiker Wounded Knee als Schlacht bezeichnen, hatten die Sioux bereits ihre Waffen niedergelegt, wie von den Soldaten gefordert. Sie waren zahlenmäßig unterlegen und größtenteils unbewaffnet, und sie waren verlassen und besiegt, da sie von ihrem Land vertrieben worden waren. Am Ende des Massakers gab es 146 Sioux-Todesfälle, darunter Dutzende von Frauen und Kindern. Außerdem starben insgesamt 25 angreifende Soldaten.
