Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun sind alle in Größe und Materialzusammensetzung ähnlich. Diese Planeten sind als Gasriesen bekannt und bestehen fast ausschließlich aus Wasserstoff und Helium. Ihnen fehlt auch eine feste Oberfläche.
Die äußeren Planeten sind alle sehr groß und machen zusammen 99 Prozent der Planetenmasse des Sonnensystems aus. Die vier Gasriesen des äußeren Sonnensystems haben keine klar definierten Grenzen zwischen Atmosphäre und Oberfläche. Obwohl sie hauptsächlich aus Gas bestehen, wird angenommen, dass die äußeren Planeten einen Kern aus Gestein, Schwermetallen und Wasserstoffverbindungen haben. Jupiter und Saturn haben ein ähnliches Inneres mit Schichten aus gasförmigem Wasserstoff, die von einer Schicht sichtbarer Wolken überragt werden, während Uranus und Neptun einen höheren Wasser- und Methangehalt aufweisen.
Obwohl Monde im inneren Sonnensystem selten sind, haben die äußeren Planeten Dutzende von Monden, von denen einige mit den inneren Planeten in Bezug auf Größe und Masse konkurrieren. Alle äußeren Planeten haben ein Ringsystem, obwohl von der Erde aus nur die Ringe des Saturns zu sehen sind. Planetenringe bestehen aus kleinen Staub-, Gesteins- und Eisstücken, die wie ein Mond durch die planetarische Schwerkraft in der Umlaufbahn gehalten werden.
