Chinchillas in freier Wildbahn ernähren sich hauptsächlich von Samen, Rinde, Kräutern und Gräsern. Als Allesfresser essen sie auch Fleisch und genießen bei Gelegenheit Vogeleier oder Insekten in ihrer Ernährung.
Chinchillas sind nachtaktive Nagetiere und leben in den Anden von Chile. Sie schließen sich zu großen Kolonien zusammen und verbringen die meiste Zeit des Tageslichts damit, in felsigen Höhlen zu ruhen oder in Vulkanasche zu baden, so der Maryland Zoo. Chinchillas haben muskulöse Hinterbeine, die ihnen helfen, nachts über raues bergiges Gelände zu reisen. Sie sitzen beim Fressen aufrecht und greifen mit den Vorderpfoten nach Nahrung. Wenn Chinchillas lokale Pflanzen essen, können sie Wasser extrahieren, um in ihrer trockenen Umgebung zu überleben.
