Laut der Oceanic Research Group sind Phytoplankton Pflanzen und essen nichts. Stattdessen verwenden sie Energie aus Sonnenlicht, um Nährstoffe wie Silizium und Phosphor durch den Prozess der Photosynthese in organisches Gewebe umzuwandeln.
Nach Angaben der Oceanic Research Group gibt es zwei Arten von Plankton: Phytoplankton und Zooplankton. Phytoplankton sind Pflanzen und Zooplankton sind die Tiere, die das Phytoplankton fressen. Diese beiden Planktonarten bilden die Basis der gesamten marinen Nahrungskette, da kleine Fische und Krebstiere das Zooplankton fressen, das dann von den größeren Fischen und Meeressäugern gefressen wird. Phytoplankton ist auch dafür verantwortlich, mehr als die Hälfte des Sauerstoffs zu erzeugen, den Menschen atmen.
