Plato betrachtete den Menschen als von Natur aus rationale, soziale Seelen, die durch die Gefangenschaft in ihrem physischen Körper belastet sind. Die Seelenveranlagung einer individuellen Seele, die für die Ewigkeit fixiert ist, bestimmt den Menschentyp, in dem das Individuum sein wird Leben. Der menschliche Körper, begrenzt und ständig auf Bedürfnisse reagierend, ist ein Hindernis für die volle Verwirklichung der Seele.
Platon teilt den Menschen in zwei Bestandteile: den Körper und die Seele. Der Körper wird als vorübergehender Zwang für die Seele angesehen, der den vollen Umfang ihres Verständnisses auf das reduziert, was durch eine enge sterbliche Linse wahrgenommen werden kann. Er sieht den Tod als Triumph der menschlichen Natur, als Befreiung der Seele von solchen einschränkenden Umständen. Die Seelenkomponente eines Menschen ist daher ebenso unsterblich und unveränderlich wie die Ideen.
Plato unterscheidet ferner zwischen drei Aspekten der menschlichen Seele: Vernunft, Geist und Begierden. Für die ernsthafte Suche nach Wissen und Verstehen ist die Vernunft verantwortlich, von der Platon glaubt, dass sie die anderen Aspekte idealerweise dominieren sollte. Aus dem Geist leitet ein Mensch den Ehrgeiz nach symbolischen Leistungen ab, einschließlich Ehre und sozialem Status. Aus dem Appetit kommen jene Triebe, die für den menschlichen Körper materiell sind, einschließlich aller Sehnsüchte nach Essen, Trinken, Unterkunft, Sex und Überleben. Die kumulative Wirkung des Geistes und der Begierden macht den Menschen zu sozialen Wesen, da nur die soziale Zusammenarbeit es der Menschheit ermöglicht, alle ihre physischen und symbolischen Bedürfnisse zu befriedigen und ihre Beschäftigungen auf die Neigungen der einzelnen Seelen zu spezialisieren.
