Ein zeitgenössischer Held ist eine Person, die Gefahren oder bedeutende Hindernisse überwindet, obwohl sie aus einer benachteiligten Position kommt. Die Handlungen eines Helden erfordern normalerweise eine Form von Selbstaufopferung, da Helden typischerweise von dem Wunsch motiviert sind, ein größeres Wohl zu erreichen.
Die meisten zeitgenössischen Helden sind in Geschichten zu finden, die auf einer Struktur basieren, in der der Held normalerweise seine Suche beginnt und sich dabei wichtigen Prüfungen stellt, die schließlich zu einem Happy End führen. Die meisten Kritiker zeitgenössischer Helden in der amerikanischen Fiktion behaupten, dass solche Charaktere die Menschen davon ablenken, die wahren Helden zu erkennen, die die amerikanische Gesellschaft und ihre Kultur verändert haben.
