Ethik ist ein Zweig der Philosophie, der sich damit beschäftigt, wie Menschen leben sollten und was als richtig und falsch angesehen werden sollte. Das Wort stammt vom altgriechischen Wort "Ethos", aber das Konzept ist viel älter, wobei jede Gesellschaft ihren eigenen Ethikkodex besitzt, so die Encyclopaedia Britannica.
Die Encyclopaedia Britannica erklärt, dass jede Gesellschaft eine Ursprungsgeschichte mit einem begleitenden Ethikkodex hat. Ein bekanntes Beispiel ist, dass Moses die Zehn Gebote präsentiert werden. Für viele in der westlichen Kultur haben diese Gebote ihre Regierung und ihr Rechtssystem geprägt. Was in der Geschichte das Zivilisierte vom Unzivilisierten unterscheidet, ist das System und der Code, nach dem man leben muss. Nur wenige würden den Lebensstil der Höhlenmenschen als Entwurf für den Aufbau eines Regierungssystems betrachten, aber ein Blick auf Platons Republik, geschrieben im Jahr 380 v. Chr., ist vernünftig.
Die moderne Welt hat einen viel komplizierteren Blick auf die Ethik als ältere Gesellschaften. Diese Komplexität kann durch unser erweitertes Verständnis der natürlichen Welt verstanden werden. Pëtr Kroptkin, ein russischer Philosoph, versuchte, menschliches Verhalten abseits der Ethik zu betrachten und zu bewerten. Wenn Menschen ohne Rücksicht auf Ethik handeln würden, würden wir ausschließlich handeln, um uns selbst zu dienen. Mit Ethik kann die moderne Gesellschaft kooperativ arbeiten und es denen mit mehr Ressourcen ermöglichen, denen ohne zu helfen. Während der Ursprung der Ethik unklar bleibt, ist man sich einig, dass die Menschheit ohne sie ganz anders funktionieren würde.
