Laut dem Department of Veteran Affairs der Vereinigten Staaten bedeutet ein negativer HIV-Test, dass keine Anzeichen einer HIV-Infektion festgestellt wurden. Die Auswirkungen eines negativen HIV-Tests hängen jedoch von der Empfindlichkeit des Tests ab. durchgeführt, sowie die Zeit, die zwischen dem Test und einer möglichen HIV-Exposition verstrichen ist. In Fällen, in denen die Testergebnisse zweifelhaft sind, können zusätzliche Tests erforderlich sein, um das negative HIV-Ergebnis zu bestätigen.
Das U.S. Department of Veteran Affairs weist darauf hin, dass Antigentests nach dem Vorhandensein von HIV-Viren suchen. HIV-Antikörpertests suchen nach dem Vorhandensein von HIV-Antikörpern. Nach einer HIV-Infektion dauert es etwa zwei Wochen, bis sich das Virus repliziert und genügend Antigen produziert hat, um nachweisbar zu sein, und es dauert mehr als drei Wochen, bis der Körper genügend Antikörper produziert hat, die durch Tests nachweisbar sind. Wenn also seit der potenziellen Exposition nicht genügend Zeit vergangen ist, ist es möglich, falsch negative Ergebnisse zu erhalten, die weitere Tests erforderlich machen.
