Kreuzsucht und Kreuzabhängigkeit sind synonyme Begriffe, die verwendet werden, um einen Zustand zu beschreiben, bei dem eine Person von mehr als einer Substanz abhängig ist. Verschiedene Substanzen wirken sich oft auf ähnliche Weise auf das Gehirn aus. Suchtkranke sind wahrscheinlich von diesen ähnlich wirkenden Substanzen abhängig, zu denen Heroin und andere Opiate, Alkohol und Beruhigungsmittel gehören.
Laut Recovery Today Online wird Kreuzsucht verursacht, weil die Motivation, bestimmte Verhaltensweisen zu wiederholen, durch die Freisetzung des chemischen Dopamins im Lustzentrum des Gehirns verstärkt wird. Die Freisetzung von Dopamin verursacht beim Einzelnen Empfindungen von Freude und Entspannung. Obwohl jede Medikamentenklasse einen individuellen Bereich des Lustzentrums beeinflusst, folgen sie alle einem ähnlichen Nervenpfad, der zur Freisetzung von Dopamin führt. Einer der Gründe für die Kreuzsucht ist die Aktivierung dieses gemeinsamen Weges.
Kreuzsucht ist für Personen in der Genesung von Bedeutung, da ein Rückfall oft durch den Konsum einer Substanz verursacht wird, die nicht die Droge der Wahl ist, insbesondere eine Droge, die das Lustzentrum in ähnlicher Weise beeinflusst. Beispielsweise kann jemand, der sich von einer Alkoholsucht erholt hat, in gutem Glauben Medikamente zur Behandlung eines Zustands wie Angst oder Schlaflosigkeit verschrieben bekommen, was jedoch zu einer süchtig machenden Einnahme des verschreibungspflichtigen Medikaments und schließlich zur erneuten Einnahme des Medikaments der Wahl führen kann.
