Ein Kompass zeigt immer nach Norden, weil der Eisenkern der Erde ein Magnetfeld erzeugt, das die Kompassnadel zum Nordpol anzieht. Ein Kompass zeigt jedoch nicht direkt auf den Nordpol. Das Magnetfeld der Erde ist ein wenig versetzt. Diese Abweichung vom wahren Norden wird Deklination genannt.
Die Arbeitstheorie besagt, dass die Wärme des flüssigen geschmolzenen Erdkerns und die Rotation des Planeten das Magnetfeld erzeugen. Da die Erde so groß und das Magnetfeld sehr schwach ist, muss ein Kompass einen leichten Magneten und eine reibungslose Peilung haben, um sie zu erkennen und nach Norden zu zeigen.
