Erleichterte Diffusion wird als passiver Transport angesehen, da Substanzen mit Hilfe eines Proteinträgers eine Zellmembran passieren und bei diesem Prozess keine Zellenergie verbraucht wird. Gelöste Stoffe verwenden eine erleichterte Diffusion, um sich aus Bereichen von . zu bewegen höhere Konzentration in Gebiete geringerer Konzentration.
Erleichterte Diffusion ist eine Methode des passiven Transports, die es großen, geladenen oder hydrophilen Molekülen ermöglicht, die den Prozess der einfachen Diffusion nicht nutzen können, mit Hilfe von Membranproteinen durch die Zellmembran zu wandern. Diese Proteine finden sich in der gesamten Phospholipidschicht und verbinden das Innere und Äußere der Zelle. Ohne den Schutz dieser Membranproteine würden die Ionen und polaren Moleküle, die den passiven Transport nutzen, von den hydrophoben Teilen der Zellmembran abgestoßen und eine Diffusion unmöglich gemacht. Dieser Vorgang wird auch als erleichterter Transport bezeichnet.
Für die erleichterte Diffusion werden zwei verschiedene Membranproteine verwendet: Trägerproteine und Kanalproteine. Trägerproteine binden an ein Molekül, um es durch die Zellmembran zu transportieren. Kanalproteine schaffen eine Passage, die es Molekülen und Ionen ermöglicht, durch die Zellmembran zu diffundieren, wodurch verschiedene Signale passieren können. Diese Passage wird in einer hydrophilen Region der Zellmembran geschmiedet.
