Der Hauptnachteil von Parallelschaltungen gegenüber Reihenschaltungen besteht darin, dass die Leistung auf der gleichen Spannung wie die Spannung einer einzelnen Stromquelle bleibt. Weitere Nachteile sind die Aufteilung einer Energiequelle über den gesamten Stromkreis und ein geringerer Widerstand. Parallelschaltungen sind solche, die mehr als ein Ausgabegerät oder eine Stromquelle haben. Damit Strom fließen kann, nutzen sie mehr als einen Weg.
In Parallelschaltungen wird die Energie aus der Quelle normalerweise auf den gesamten Stromkreis aufgeteilt. Am Ende fließen unterschiedliche Ströme im Stromkreis. Wenn daher durchgehend ein konstanter Strom erwünscht ist,
Parallelschaltungen können nicht effektiv genutzt werden. Ebenso ist der Widerstand in Parallelschaltungen geringer als in Reihenschaltungen. Hier wird die Spannung auf der gesamten Schaltung ausgeglichen, wenn Zweige hinzugefügt werden. Parallelschaltungen haben jedoch wichtige Vorteile. Beispielsweise haben die angeschlossenen Glühbirnen tendenziell ein helleres Licht als die in Reihenschaltung geschalteten. Außerdem hat das Ausschalten einer Glühbirne keinen Einfluss auf die anderen. Dieses System wird daher in Haushalten geeignet verwendet, um verschiedene Geräte wie Mikrowellen, Kühlschränke, Heizungen und Fernsehgeräte anzuschließen. Dadurch wird jedes Gerät mit der vollen Netzspannung versorgt und ein Hausbesitzer kann ein Gerät einschalten, ohne unbedingt ein anderes einzuschalten.
