Schwefel ist ein chemisches Element, das gefährlich ist, weil es auf mehreren Ebenen eine Bedrohung darstellt: Es ist entzündlich, ätzend und gesundheitsschädlich für alles, was es einatmet. Schwefel kann Schäden verursachen, nicht nur für einzelne Organismen, sondern kann auch auf Umweltebene gefährlich sein, wenn es über bestimmte Bereiche verteilt wird.
Schwefel ist ein gelbes, geruchloses, nichtmetallisches Element. Bei der Reaktion mit Sauerstoff bildet Schwefel Schwefeloxid. Dies ist eine gefährliche Substanz, die Augen, Nase und Lunge schädigen kann. Menschen, die Schwefeloxid eingeatmet haben, beginnen oft zu husten und haben Schwierigkeiten beim Atmen. In hohen Konzentrationen kann die Einwirkung von Schwefel sogar zu Verbrennungen der Haut führen.
Zusätzlich ist Schwefeloxid entzündlich. Wenn es gezündet wird, kann es eine Explosion auslösen. Elektrizität oder sogar Rauch können ausreichen, um Staubpartikel von Schwefeloxid in der Luft freizusetzen und eine große Explosion oder einen Brand zu verursachen. Nach Angaben der Clean County Coalition kann Schwefel auch auf Umweltebene Schaden anrichten. Schwefeloxid kann, wenn es in seine gasförmige Form gelangt, die kardiovaskuläre Gesundheit der Tiere, die ihm ausgesetzt sind, schädigen. Schwefeloxid stellt beim Einatmen auch eine Bedrohung für die Nieren und Enzyme eines Tieres dar.
