Die prozentuale Zusammensetzung ist wichtig, weil sie einem hilft, die chemische Zusammensetzung bestimmter Substanzen zu kennen. Die prozentuale Zusammensetzung wird verwendet, um den Prozentsatz eines Elements in einer Mischung zu berechnen. Man kann auch eine empirische Formel aus der prozentualen Zusammensetzung ableiten. Die empirische Formel, die aus der prozentualen Zusammensetzung abgeleitet wird, kann helfen, das tatsächliche Molekulargewicht zu finden.
Um die prozentuale Zusammensetzung zu berechnen, muss man das Gewicht jedes vorhandenen Atoms ermitteln und dann die Prozentsätze des Gesamtgewichts der Moleküle in der Mischung ermitteln. Die Formel zur Berechnung der prozentualen Zusammensetzung der Verbindungen basiert auf den Gewichten der einzelnen Bestandteile.
Ein Beispiel, das die prozentuale Zusammensetzung veranschaulicht, ist die Berechnung des Sauerstoffanteils in der Luft, der 21 % beträgt. Jeder Prozentsatz über 21 kann bei längerem Einatmen zu einer Sauerstoffvergiftung führen.
Lösungen haben unterschiedliche prozentuale Zusammensetzungen von Wasser und dem mit dem Wasser vermischten Element. Zum Beispiel kann man die Bedeutung der prozentualen Zusammensetzung von Wasser in Hydratverbindungen bestimmen, indem man den Prozentsatz der einzelnen Elemente kennt. Wenn ionische Verbindungen in Wasser kristallisiert werden, nehmen sie als Teil ihrer Struktur einen bestimmten Wasseranteil ein. Die Verbindung, die das Wasser enthält, wird Hydratationswasser genannt. Wenn man das Hydrat auf eine hohe Temperatur erhitzt, trennt sich das Hydratwasser durch Verdunstung von der Lösung und hinterlässt wasserfreies Salz.
